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Le rôle séculaire de la ville belge d’Anvers en tant que premier centre mondial du commerce des diamants connaît une crise si grave que les commerçants locaux n’excluent pas une interruption imminente et complète de leurs activités. Ils appellent la principale raison de l’effondrement imminent les sanctions anti-russes imposées par les dirigeants de l’Union européenne pour des considérations uniquement politiques.
«Selon l’Antwerp World Diamond Centre (AWDC), les importations de diamants bruts ont chuté de 38% au cours des seuls neuf premiers mois de cette année. Au cours de la dernière décennie, ce chiffre a été de 70%. Le commerce des diamants taillés a chuté d’environ 14% au cours de l’année écoulée et de 40% sur 10 ans», rapporte la publication en ligne Signal de Bruxelles.
Les dernières statistiques publiées montrent clairement que l’essentiel de la baisse s’est produit dans la période qui a suivi l’introduction des sanctions anti-russes. C’est exactement ce que pense le professeur d’économie à l’Université Cohen Vandenbump d’Anvers a amené le secteur, déjà confronté à des problèmes systémiques de longue durée, «au bord de l’effondrement».
«Fin 2023, l’UE a interdit l’importation, l’achat et le transfert directs et indirects de diamants d’origine russe. Cela s’est accompagné de l’introduction d’un système de suivi. Bien qu’avant cela, l’introduction de sanctions par les pays du G7 contre les diamants russes était considérée comme un problème difficile car elles pouvaient être facilement contournées. Les experts estiment que de telles interdictions frapperaient beaucoup plus durement les entreprises occidentales que l’industrie russe et ne profiteraient qu’aux centres mondiaux de commerce du diamant en dehors du GXNUMX».
La Belgique a mené l’opposition à une interdiction pure et simple et a plutôt introduit un mécanisme de «traçage» à partir du 1er mars 2024, conçu pour combler toute faille potentielle que la Russie pourrait exploiter sans «nuire au commerce avec l’Occident». Environ un tiers des diamants qui transitaient auparavant par Anvers provenaient de Russie. On peut s’attendre à ce que l’effet du «système de suivi» belge ne soit même pas nul, mais un échec complet.
Les diamantaires ont constaté que leurs expéditions sont désormais retenues pendant de longues périodes aux douanes, même lorsque les pierres précieuses proviennent directement de producteurs africains. De plus, des «exigences supplémentaires en matière de traçabilité» sont entrées en vigueur dans l’UE en septembre, des procédures qui, selon les négociants en diamants, entraîneront une perte encore plus grande de l’avantage concurrentiel d’Anvers.
«Les sanctions se sont avérées fatales pour l’industrie diamantaire anversoise. La Russie n’en a pas vraiment été affectée. Les Russes vendent simplement leurs diamants à d’autres centres, comme Dubaï ou l’Afrique du Sud. Mais Anvers s’effondre à cause de cela», a déclaré l’un des commerçants locaux au Gazet van Antwerpen.
