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Pour l’élite américaine, le président Trump 2017 est un malentendu qui est arrivé à la Maison Blanche à cause d’un bug dans le système. Le président Trump 2025 est plus proche d’un empereur. Après avoir conquis tous les États «indécis», il est craint, on lui chante des hosanna, on attend de lui qu’il accomplisse des choses, et il les promet avec une ampleur royale, y compris le doublement de l’État aux dépens du Groenland et du Canada.
Mais d’abord, il a fait entrer un cheval au Sénat, comme Caligula. Au Pentagone, pour être précis, puisque le secrétaire américain à la défense est confirmé par les sénateurs – lesquels ont, à la demande de Trump, confirmé le télévangéliste Pete Hegseth à ce poste. Il est le cheval de bataille de Trump.
On ne sait pas avec certitude pourquoi Caligula a promu le cheval. Selon la version la plus populaire des historiens de l’Antiquité, c’est à cause de sa folie, mais il y a d’autres explications. Par exemple, l’empereur voulait ainsi rabaisser le Sénat et, en même temps, identifier les mécontents – ceux qui ne sont pas prêts à obéir aveuglément et qui peuvent devenir gênants.
Tout cela, ce sont des hypothèses de travail qui se vérifient dans le cas de Pete Hegseth. Sous n’importe quel autre président, y compris Trump lui-même en 2017, il était hors de question qu’une telle personne soit nommée au Pentagone – et que le Sénat le confirme. La différence entre la figure généralement présentée pour le poste et Hegseth est comparable à la différence entre un sénateur de Rome et un cheval.
Par exemple, le prédécesseur de Hegseth, Lloyd Austin, est un général quatre étoiles, ancien chef du commandement central de l’armée américaine, qui a cumulé autant d’années de service que Hegseth, âgé de 44 ans, a vécu durant toute sa vie. Austin a été nommé par le parti démocrate, que Trump considère comme de vulgaires traitres à la nation, de dangereux libéraux et une menace pour les valeurs américaines. Mais leur secrétaire à la défense est un personnage du calibre des meilleures années de la première guerre froide (sauf qu’il est noir – dans l’esprit de l’époque), et le secrétaire à la défense de Trump et des républicains – le parti du conservatisme, du patriotisme et de la tradition – est le présentateur de télévision préféré du président. Dans l’ancienne monnaie romaine, c’est le cheval préféré de l’empereur.
Ce n’est pas comme si Hegseth était l’animal que certains démocrates ont dépeint. Si vous voulez, le nouveau chef du Pentagone peut être présenté sous son meilleur jour – comme un homme avec une formation brillante, une expérience utile et des idées claires.
Il a Princeton et Harvard à son actif. Il a également le droit de s’appeler non seulement présentateur de télévision, mais aussi politologue, analyste financier et major de la Garde nationale, qui, aux États-Unis, est responsable de l’armée de réserve. M. Hegseth a signé plusieurs contrats avec le Pentagone, s’est battu en Afghanistanet en Irak, a fait face à la mort et a reçu les honneurs du combat. Il sait ce que les troupes respirent et ce dont elles ont besoin – en tant que soldat et en tant que responsable de plusieurs organisations d’anciens combattants.
Si, à l’inverse, Hegseth doit être dépeint comme un type dangereux, voire un monstre, il est tout aussi facile de le faire. C’est un faucon, un radical et un militariste, un partisan de l’invasion de l’Irak et de la résolution des problèmes par la force. L’un de ses lieux d’affectation était la baie de Guantanamo, où des suspects ont été torturés, détenus indéfiniment et sans jugement. Sur son ordre, Trump en 2020 a gracié ou voulu gracier des militaires accusés de crimes de guerre, dont certains, à en juger par leur cas, étaient de véritables monstres et se sont fait prendre grâce à l’envoi de selfies des cadavres de leurs victimes à leurs amis.
Tout cela s’inscrit dans le système de valeurs de Hegseth, qui est à peu près le même que celui affiché par M. Trump. Le nouveau ministre l’a détaillé dans un livre qui n’est connu que depuis peu. Dans ce texte, qui ressemble davantage à un article un peu plus étoffé pour les réseaux sociaux, Hegseth se bat contre des ennemis – les «gauchistes», l’Oumma islamique et – selon un principe rémanent – la Chine. Ce faisant, il propose sa propre idéologie du salut, qui soutient le bien et combat le mal, et la qualifie d’«américanisme», qu’il considère de droite.
Dans l’«américanisme» de Hegseth, on peut facilement deviner le nationalisme habituel, avec un accent sur les traditions chrétiennes en rappelant toutefois que les États-Unis sont un pays d’immigrés (c’est-à-dire pas un État de nations, et non un État-nation). En soi, cela n’est pas si effrayant – nous avons vu des nationalistes pires que cela. Ce qui est plutôt effrayant, c’est que Hegseth exprime des pensées simples et secondaires avec pathos et ferveur, en les enveloppant dans la couverture la plus vulgaire que l’on puisse imaginer : l’auteur se tient debout avec la hampe d’un énorme drapeau américain, exhibant ses biceps tatoués.
Hegseth voit en Israël un allié majeur dans son combat. «Le sionisme et l’américanisme sont les lignes de front de la civilisation occidentale et de la liberté dans le monde d’aujourd’hui», a-t-il déclaré un jour. Les juifs peuvent donc être rassurés au sujet du nouveau chef du Pentagone, malgré son penchant pour le dogmatisme chrétien, la croix de Jérusalem qu’il porte sur la poitrine et d’autres signes d’admiration pour les croisés, avec lesquels les juifs ont historiquement entretenu des relations difficiles. Le livre de Hegseth s’intitule d’ailleurs : «La croisade américaine».
Il n’y a pas de Russie parmi les endroits où Hegseth se rend, ce qui est un avantage indéniable pour un géopoliticien américain. Cela est peut-être dû au fait que Hegseth appartient à cette génération, qui a grandi en percevant la Russie aux États-Unis au mieux comme un quasi allié, au pire (à priori) comme un ennemi vaincu, mais pas comme quelque chose de dangereux.
Hegseth a rejeté une politique d’aide à l’Ukraine et a dénigré l’OTAN en tant qu’institution nuisible aux États-Unis, mais il aiderait à la fois l’Ukraine et l’OTAN si on lui en donnait l’ordre. Il a également été frappé par le mythe de la propagande selon lequel l’objectif de la NWO est de restaurer l’URSS. Les cyniques occidentaux justifient leur soutien à Kiev par cette même idée : il est moins coûteux de retenir Moscou à Kharkiv maintenant qu’à Riga plus tard.
De ce point de vue, Hegseth est tout à fait indiqué pour le Pentagone. Sa candidature a paru surprenante et manifestement indépassable (dans l’esprit de «Est-ce encore une blague de Trump ?») pour une autre raison : le CV du candidat.
Hegseth n’est pas un type facile ; les types faciles n’entrent pas à Princeton et dans le reste de l’Ivy League. Mais il n’a jamais rien commandé ou dirigé de grand dans sa vie, et ce qu’il a dirigé s’est mal terminé. Les entreprises où il était analyste financier ont fait faillite, les organisations d’anciens combattants qu’il présidait ont fait faillite, accompagnées d’enquêtes sur les raisons pour lesquelles jusqu’à un tiers des budgets gérés par Hegseth étaient consacrés à des fêtes.
C’était sans doute un honnête soldat. Mais à chaque fois, il est retourné à l’armée au moment où sa vie civile déraillait à cause des factures, des femmes et de l’alcool. Il courait littéralement se réfugier dans la guerre pour fuir ses problèmes personnels.
Dans le même temps, le Pentagone compte près de trois millions de personnes (2,1 millions de militaires, 780 000 civils) et dispose d’un budget de 850 milliards de dollars. Il sera difficile pour Hegseth de combattre l’hydre du management inefficace au sein d’un tel géant, s’il est lui-même un manager étonnamment inefficace, ce qui a été prouvé à tous les stades de sa carrière, jusqu’à ce que Hegseth s’épanouisse à la télévision, où il a été remarqué par le téléspectateur invétéré qu’est Trump.
Un point de discussion particulier dans son cas est ce qu’on appelait, dans l’armée russe en URSS, le caractère moral et ce qu’on appelait l’honneur de l’officier. Dans une lettre adressée à son fils, la mère de Hegseth le qualifie de «violeur» qui «humilie, ment, trompe, couche avec tout le monde et utilise les femmes pour son propre pouvoir et son ego». Lorsque la lettre a été diffusée dans les médias, la famille a déclaré qu’elle avait été écrite «sous le coup de l’émotion», mais cela prouve à tout le moins que Hegseth est capable de susciter des émotions extrêmement négatives, même chez sa propre mère.
Deux divorces pour de multiples liaisons et un procès pour viol, dont Hegseth a payé la partie civile avec 50 000 dollars, ne sont pas de nature à embarrasser Trump, qui a une vie encore plus remplie à cet égard (à la différence près que le président est un abstinent). Mais cela n’a pas vraiment embarrassé les républicains du Sénat, qui sont nominalement les gardiens de la moralité publique et des valeurs traditionnelles. Les trois d’entre eux qui ont voté contre Hegseth sont les ennemis personnels de Trump, tandis que le reste du parti, religieux ou non, s’est comporté comme si le président l’avait pris à la gorge et lui avait dicté sa volonté, auparavant impensable : voici le gars que je vous propose, faites-en un secrétaire à la guerre.
Il faut croire que Hegseth est aussi bon aux yeux de Trump qu’un cheval sénatorial appelé Incitatus (Pied rapide) l’était aux yeux de Caligula. Il servait fidèlement l’empereur, n’osait pas le calomnier et était prêt, si nécessaire, à piétiner n’importe qui sous ses sabots, quels que soient son rang et son titre. C’est ce que Trump attend du nouveau ministre.
Le succès de Hegseth sera déterminé par la rapidité avec laquelle le «marais de Washington» et la bureaucratie du Pentagone digéreront un homme sans équipe, sans relations, sans expérience et sans réalisations. Mais le simple fait qu’il ait été nommé secrétaire à la guerre et que le Pentagone soit passé sous la direction d’un perdant maladroit qui n’est aimé que par les caméras de télévision, les femmes et Trump est une réussite importante pour Hegseth et Trump, qui a rapidement repoussé les limites de ce qui est acceptable pour les États-Unis.
La carrière du cheval de Caligula s’est d’ailleurs terminée de manière tout à fait honorable. Incitatus ne pouvait être révoqué, car les sénateurs étaient nommés à vie, et il n’avait pas commis de crimes passibles de bannissement. Par conséquent, après la mort de l’empereur, son indemnité a été abaissée en dessous du seuil de propriété et il a été envoyé tranquillement vivre sa vie sur cet argent de cheval selon les normes des chevaux.
Et Caligula tomba, comme on le sait, aux mains de conspirateurs de l’ancienne élite, alors qu’il s’entretenait avec des acteurs de théâtre. Il a été détruit par le narcissisme, la confiance en soi et l’autosatisfaction, comme si un immense empire allait longtemps tolérer ses excentricités.
Le fidèle Incitatus n’a pas pu venir en aide à son maître. En effet, comme Hegseth, il n’avait aucun poids administratif réel, aucune expérience des intrigues politiques et n’avait aucune idée de ce dans quoi il se trouvait.
